英語の音を重視した音英語学習スマホアプリ『Onki』提供開始　特許取得の機能を使い、楽しくゲーム感覚で英文暗記が可能

～オンライン外国語・異文化学習サービスのECOMより～

2023.06.15 11:00

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ECOM(イーコム)ブランドで、英語を中心に世界20言語のオンライン外国語・異文化学習サービスを提供している株式会社イーコミュニケーション(本社：東京都千代田区、代表取締役：成田勝行)は、英語の音を重視し、聞き流しや音読暗記などが、ゲーム感覚でできる音英語学習アプリ『Onki』のiOS版の提供を2023年6月15日に開始しました。機能の1つに、特許を取得した「頭出し記憶法」というECOM発明の英語学習方法を導入しており、Android版は数週間以内にリリースする他、9月にはAIを使った機能も実装予定。今後3年以内に100万人の英語学習者に利用されるアプリを目指します。

『Onki』詳細： https://ja.myecom.net/english/onki/

『Onki』iOS版： https://apps.apple.com/jp/app/id6446245629

■『Onki』(音記)とは

英語の音を重視し、取り込んだ英文の暗記を通じて、学習者の“英語の引き出し”を増やしていけるアプリです。

大きく分けて2つの機能があります。

1. 英文読み上げ

スマホのカメラで英文を撮ると、文字を認識し、ネイティブ音声で英語を読み上げてくれます。

英語教材や教科書の対話文、英字新聞や英語小説などの音源作成など、AIが生成する興味ある分野の模範英文を撮影して、聞き流し英語素材として活用できます。

読み上げ速度は5段階に変更可能。アメリカ人、イギリス人、男女の読み上げに対応しています。

機能1：カメラから英文音声読み上げ

2. 頭出し記憶による虫食い暗記

セリフや言い回しなど、英語をそのまま「暗記」してしまうのは有効な手法です。ただ、いきなり英文を見ないで暗記・暗唱するのは難易度が高いです。そこでECOMは、日本語と異なる英語の語頭強調の言語的特性を活かし、「頭出し記憶法」という虫食い暗記を発明しました(取得特許第7036483号)。

これは、英語のアクセントが重要な単語頭を中心に表示し、文末を虫食い消去することで、記憶のしやすさ、フォニックス的発音の改善を狙ったもの。

この「頭出し記憶法」をアプリに導入することで、取り込んだ英文をゲーム感覚で楽しく暗記していくことができます。

機能2：頭出し記憶の虫食い暗記

■『Onki』アプリの利用手順

1. 好きな英文を取り込む

『Onki』にはSample教材以外、特に教材は用意されていないため、学習者自身が、レベルにあった好きな英文を写真にとって『Onki』に取り込むようになっています。

身近な英語を『Onki』で取り込み

2. 聞き流し教材として何度も繰り返し聴く

『Onki』に取り込んだ英文は、ネイティブ音声で聴くことが可能。何度も繰り返し聞くことで英語耳を養えます(多聴)。

取り込んだ英語を何度も聴く

3. 虫食い暗記

残されたヒントの語頭を頼りに、最終的に何も見ないで英文が口から出てくるように暗記。ゲーム感覚の虫食いで、あなたの“英語の引き出し”を増やすことが可能となります。

精聴しながら虫食い暗記

■『Onki』の想定利用例

・英語教材や教科書の対話文を撮影し、何度も繰り返し聞いたり音読に活用

・AIが出力する模範英文を撮影し、英語の聞き流し教材として活用

・英語の物語や昔話などを撮影し、子供向け英語の聞き流し教材として活用

・英字新聞を撮影し、文字ではなく、音として英語ニュースを聴く

・学校の先生が、生徒に音読させたい箇所を撮影させ、音と一緒に英文暗記をしてもらう

など

※AIを使った機能は、2023年9月実装予定

■『Onki』アプリ開発の背景と今後の展開

ECOMは、2005年から英語学校を運営し、述べ1万人以上の学生に、英語指導を行ってきました。

そして、常々感じたのが、英語上達における「“英語の引き出し”の必要性」。

日本語なら、聞き取った瞬間、又は、話したい瞬間、パッとイメージにあった語彙、熟語、フレーズ、決まり文句が口からついて出てきますが、英語だとそうはならない。

そんな“英語の引き出し”の中身不足をなんとかしたいと思い、誰もが、身近にある学習英文を取り込み、音として記憶しやすいアプリの開発に着手しました。

今回のリリースでは、カメラからの英文取り込みのみに対応していますが、2023年9月には、AIを活用しマイクからの英語音声の取り込みに対応。最終的に2024年1月頃には、AIを使って、取り込んだ英文の自動添削機能を提供する予定。*UGC版英語学習アプリとして、リリース3年以内に100万人以上の利用を見込んでいます。

*UGCとは、User Generated Contentの略。利用者が自らコンテンツを生成し、活用していく形態。