人はなぜ眠るのか──睡眠専門家が知らない"本当の目的"

眠っても疲れが取れない理由は、脳ではなく"細胞の修復"にあった。生理学が示す、睡眠と呼吸の知られざる因果線

睡眠の目的について長年続いてきた"学問上のズレ"を、生理学の視点から初めて一般の方にもわかる形で提示します。

多くの人は「よく眠りましょう＝時間」と言われ続けていますが、そもそも睡眠の本当の目的が何なのか、実はほとんど知られていません。

2026年9月23日放送のテレビ朝日「モーニングショー」でも、
ノーベル賞候補といわれる筑波大学柳沢教授は
『睡眠の目的はまだよくわかっていない』と明言していました。
これは睡眠学が脳波中心で発展してきたため、目的論に到達できない構造を象徴しています。

驚くかもしれませんが、「睡眠学の世界」ではいまだに「睡眠の目的はよくわからない」とされています。脳波を中心に発展してきた学問であるため、レム／ノンレムや脳活動の変化は説明できても、 "なぜ眠るのか"という根本には到達できないのです。

生理学・細胞生物学の領域では、睡眠の目的は明確です。

睡眠中には、

細胞の修復が最大化

代謝副産物(老廃物)の除去が加速

免疫・ホルモン・代謝が整う

といった"体を立て直す作業"が一気に進みます。つまり睡眠は「体内環境を再構築する時間」そのものなのです。

理由はシンプルで構造的です。

睡眠学は脳波中心

生理学は細胞中心

同じ睡眠を見ていても、扱う領域が違うため、結論がズレてしまうのです。

細胞修復には酸素が不可欠です。

睡眠中に呼吸が浅くなると、細胞に届く酸素量が不足し、修復が十分に行われません。

このためにも、睡眠中に質の良い呼吸で十分な酸素を取り込むことが、目的達成に欠かせないことが理解できるはずです。

一般の方にも伝わるようにまとめると、私たちが眠る理由は「脳波の変化」ではなく、細胞を修復し、体を回復させるためです。

人生の実に1/3を過ごす、睡眠中は重力の向きが90度変わるため、誰もが呼吸が脆弱になります。

しかし、大半の人は気づかないまま、浅い呼吸での睡眠が続くことになります。

結果、細胞が脆弱になりやすく、翌日の疲労や体調不良につながるのです。

構造を理解し、睡眠中の呼吸の弱さを改善することで、細胞の回復力を取り戻すことができます。

トラタニ株式会社は、世界的にも研究が進んでいない「睡眠中の呼吸環境」という未踏領域に挑み、呼吸・睡眠・生理学・物理学・解剖学を横断して研究を進めています。

アパレル3D設計で培った立体構造技術を応用し、体内環境に関する特許技術を30件以上保有。人類の健康に新しい選択肢を提供することを目指しています。

著書:すごい睡眠呼吸(あさ出版)